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El amor de Dios manifiesto en el Hijo.

Enrique Oriolo

“Yo no creo en el infierno porque Dios es amor”. “Si Dios es bueno y es amor, ¿cómo no me va a perdonar?”. “Dios me ama y sabe que hago lo mejor que puedo: Él es amor”. ¿Escuchaste alguna vez una de estas frases? Seguro que sí. Yo las escuché. No recuerdo haberlas dicho, pero de seguro he pensado cosas similares. Crecí como un católico romano que procuraba cumplir todo lo que tenía que cumplir: me confesaba cada dos meses, iba a misa todos los domingos, tomaba la eucaristía. Yo era más religioso que mis compañeros de clase, que mis amigos del barrio. Si a eso le sumamos que ¡Dios es amor!, ¡ya está! ¿Qué más necesito? 

De plano debo decirlo: Dios es amor, y Dios ama de un modo increíble. Negar tal cosa sería negar la Biblia. Lo importante es ver el resto de la panorámica sobre esta idea y este texto de 1 Juan 4:8, que también se presenta unos versículos más abajo: “Y nosotros hemos llegado a conocer y hemos creído el amor que Dios tiene para nosotros. Dios es amor, y el que permanece en amor permanece en Dios y Dios permanece en él” (1 Jn. 4:16).

En medio de los marcados contrastes entre el mundo y la iglesia, entre los hijos de Satanás y los hijos de Dios, entre la luz y las tinieblas, entre el amor y el odio, Juan coloca allí nuestro texto: “Dios es amor”. El amor es un tema recurrente en las cartas de Juan, y para poder entender lo que él nos está diciendo, nuestro concepto de amor debe ser el mismo concepto que maneja Juan al escribir. El mismo apóstol Juan nos dejó registrado que Jesús dijo en Su ministerio terrenal que no hay mayor amor que dar la vida por sus amigos (Juan 15:13). 

Así se mostró el amor de Dios: por medio del sacrificio sustitutorio de Cristo en la cruz del Calvario: “En esto se manifestó el amor de Dios en nosotros: en que Dios ha enviado a Su Hijo unigénito (único) al mundo para que vivamos por medio de Él” (1 Jn. 4:9). El Hijo unigénito del Padre murió para que nosotros vivamos por medio de Él y podamos ser llamados hijos de Dios.

Dios no podía perdonarme por el hecho de que yo era más religioso que el resto de mis compañeros, ni porque yo cumplía ciertas reglas religiosas, porque por las obras ningún hombre puede ser hecho justo (Rom. 3:20). Dios tuvo que remover el pecado de mi cuenta, tuvo que satisfacer la ira que estaba sobre mí, y ejecutar el justo juicio que me esperaba. ¿Y cómo Dios fue amor y justo al mismo tiempo? Cuando Jesucristo, que vivió una vida sin pecado, fue a la cruz a morir como un pecador. El pecado, la ira y el justo juicio que estaban a mi nombre fueron pasados a Su cuenta; y Su vida perfecta, sin pecado y justa, fue aplicada a mi cuenta.

El Hijo unigénito de Dios tuvo que morir para que yo pueda formar parte de Su familia. Si perdemos a Dios el justo, perdemos a Dios como amor, y nos quedamos con un recorte fotográfico que distorsiona el panorama. Si unimos la justicia y el amor de Dios, nos encontramos con una cruz. Y es desde la cruz que entendemos que Dios es amor.

Un fragmento del libro Textos fuera de contexto (B&H Español)

Dr. Ken Coley

En 1 Samuel 1, nos encontramos con Ana, una mujer que deseaba desesperadamente tener un hijo, pero no podía. La esterilidad de Ana se derramó en ferviente oración por un bebé, mientras que la otra esposa de su esposo, su rival Penina, año tras año le dio a luz tanto a hijos como a hijas. El intento de consuelo de su marido, Elcana, se registra en el versículo 8: “Ana, ¿por qué lloras? … ¿No soy mejor para ti que diez hijos?» El matrimonio es la relación principal en una familia, pero ¿es esta la respuesta apropiada de un marido al dolor de su esposa?

La oración de Ana estaba dirigida a la persona que sabía que estaba allí, que la escuchó, la cuidó y pudo satisfacer su necesidad. Cuando Ana le suplicó al Señor, ella simultáneamente le ofreció la más querida petición de su corazón. Si Dios le diera un hijo a Ana, ella renunciaría a su hijo de vuelta al Señor en servicio a Él. Ana reconoció que solo Dios podía traer vida donde no había ninguna.

Los versículos 20 y 27 anuncian el regalo de Dios a Ana: su bebé, Samuel. El nombre Samuel significa «en el nombre de Dios» o «uno que viene de Dios». Las palabras de Ana en el versículo 27 proclaman su alegre reconocimiento de que el niño pequeño que ahora tenía era la respuesta directa de Dios a sus oraciones ofrecidas durante tanto tiempo.

1 Samuel 2: 1-10 registra la canción de agradecimiento de Ana por el nacimiento de Samuel. Un tema que se repite a menudo en las Escrituras es el cuidado fiel de Dios por las personas débiles e indefensas. Él responde con poder para fortalecer a aquellos que humildemente confían en Él.

Dios respondió magníficamente la oración de Ana por un bebé en el regalo de su hijo Samuel. Dios siempre escucha y contesta nuestras oraciones. Sin embargo, también debemos reconocer que a veces la respuesta de Dios a nuestra oración honesta y sincera es no. En esos momentos, Dios sigue siendo Dios y aún es bueno. Confiamos nuestros corazones y nuestras almas a Dios, confiando en su mejor voluntad para nosotros. Aunque no recibamos la respuesta que solicitamos, Dios siempre responde a nuestras oraciones.

En 1996, el Dr. Ken Coley comenzó su carrera docente en el Seminario Teológico Bautista del Sureste en Wake Forest, Carolina del Norte. Durante los últimos 13 años, ha ayudado a desarrollar y enseñar clases en educación y administración de la iglesia, ministerio juvenil y educación de maestros. Su tarea principal ha sido capacitar a los administradores de la escuela cristiana. Tres aspectos destacados incluyen la publicación de su libro de texto, The Helmsman: Leading with Courage and Wisdom; la presentación de su conferencia de la facultad, “Pastor, ¿Cómo debemos educar a nuestros hijos?”; y el desarrollo de un nuevo Ed.D. Programa, que él dirige.

Adoración en un mundo cambiante

Bob Kauflin

Durante años pensé en las tradiciones religiosas como un obstáculo para la espiritualidad bíblica. Yo asociaba las oraciones repetidas, la repetición de credos, la confesión de pecados, la lectura de la Escritura, los calendarios de la iglesia y el orden de los servicios con el legalismo y la esclavitud. Tenía la misión de comenzar desde cero en mi forma de pensar acerca de la adoración congregacional. Yo miraría solo a la Escritura en vez de depender de cualquier cosa que las personas hubieran hecho en los siglos anteriores. Pensé que estaba siendo original. En realidad, estaba siendo simplemente ignorante. Y orgulloso.

Cuando decidimos la forma de nuestra reunión dominical, no estamos comenzando desde un vacío histórico. La proyección, el sistema de iluminación y la amplificación de sonido no significan que todo lo que proviene de los siglos anteriores es irrelevante o de poca ayuda. Aunque la tecnología cambia muchas cosas, no cambia el evangelio que proclamamos o nuestra necesidad de humildad.

Hay también riqueza para nosotros en las formas litúrgicas del pasado. Los cristianos a través de las épocas han buscado articular lo que es más importante escuchar y decir cuando se reúnen. Una liturgia repetida que está basada en la Escritura puede ayudar a las personas a practicar y recordar la historia de la redención cada vez que la iglesia se reúne. 

A través de la historia, las liturgias han ayudado a regular la dieta teológica de una congregación y protegerla de los vientos de doctrinas falsas que se propagan a través de cada generación. Las buenas liturgias pueden además guardar a una iglesia de conformarse a la cultura o de comprometer su fe. Tener un calendario le permite a la iglesia interpretar las notas correctas en la sinfonía de la redención cada año. Eso no significa que tenemos que incorporar todo de las distintas tradiciones litúrgicas. Pero tampoco deberíamos ignorarlas por completo. 

Las mejores tradiciones en el mundo no tienen sentido si no comunican la verdad de Dios a las personas que vienen a nuestras reuniones. En cada época, la iglesia debe combatir la tendencia de crecer mecánicamente en su adoración, de la misma manera que las prácticas inspiradas por el Espíritu en generaciones anteriores se convirtieron en las prácticas olvidadas y muertas para la próxima generación. Eso significa que necesitamos preguntar si los cantos, las palabras, los arreglos, los elementos visuales, las expresiones y las tradiciones que estamos usando dicen las cosas que queremos que digan; y si las personas en realidad entienden lo que estamos diciendo.

Cada iglesia debe asegurarse de que la historia de la redención de Dios puede ser claramente entendida y experimentada por aquellos a quienes está buscando alcanzar con el evangelio.

Cuando se trata de formas de adoración, toda forma que facilite y estimule a un grupo particular a la adoración en espíritu y verdad, en un tiempo particular de la historia, dentro del contexto particular de una cultura, es agradable a Dios. Eso implica que no hay forma que pueda expresar plenamente la inmensidad de Dios. No se ha dado un tiempo, cultura o generación que pueda dar a Dios el honor que Él merece.

Esta comprensión mantiene primero lo primero. La cultura cambia, los estilos cambian, las tradiciones cambian, los tiempos cambian. Dios permanece siempre igual. Por medio del liderazgo sabio y del ejemplo fiel, formemos a nuestra gente para que aprovechen la rica herencia del pasado, mientras, al mismo tiempo, buscamos comunicar el eterno evangelio en maneras que nuestra cultura pueda entender.

Un fragmento del libro Nuestra adoración importa (B&H Español)

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Por Jason Allen

Vivimos en una época en la que los adultos intentan detener lo imparable, la marcha del tiempo. Con solo unas tantas horas en un día y una cantidad limitada de años en la vida, preservar y alargar la vida se ha convertido en una gran prioridad a través de tendencias como la condición física extrema, los suplementos nutricionales, las hormonas de crecimiento humano y el movimiento criogénico. La salud física y la vida saludable son encomiables, pero la mentalidad de que a través de ellos se superará a la muerte no lo es.

La Biblia enseña, enfáticamente, que no podemos superar la muerte. Nuestros días están numerados y no podemos presumir el mañana (Job. 14: 5). Por lo tanto, debemos vivir con la duración de la eternidad, no con la duración de nuestros días terrenales, en la vanguardia de nuestras mentes administrando nuestro tiempo como nuestro dinero: ahorrándolo, invirtiéndolo y usándolo, con sabiduría e intencionalidad.

Como tal, cómo usamos nuestro tiempo es, en última instancia, un tema del evangelio.

El Evangelio afecta a cómo vemos nuestro tiempo en esta tierra, cómo asignamos nuestro tiempo y cómo conceptualizamos la eternidad. ¿Cómo podemos redimir mejor nuestro tiempo? Más importante que los pasos de acción es nuestra perspectiva, nuestra actitud básica hacia el tiempo y la eternidad.

Debemos recordar, como nos enseña el apóstol Pablo, que los días son malos. El apóstol escribe: “Presta mucha atención, entonces, a cómo vives, no como gente imprudente sino como sabia, aprovechando al máximo el tiempo, porque los días son malos” (Efesios 5: 15–16). Con esto quiere decir que debemos vivir nuestras vidas a la luz de las realidades espirituales, las oportunidades del ministerio y las urgencias de la Gran Comisión.

Si pensamos correctamente en el tiempo y la eternidad a la luz del evangelio, los «deberes» y los «consejos» se cuidarán a sí mismos en gran medida. Es decir, cuando nuestra visión del tiempo es la correcta, estamos preparados para tomar las decisiones diarias correctas sobre cómo lo usamos. Por lo tanto, ver nuestro tiempo a través de una lente bíblica y de convicción es esencial.

A continuación, hay 4 pasos que puedes tomar cada día para mantener tu mente y corazón en la perspectiva correcta con respecto al tiempo.

• Reflexiona sobre la brevedad de la vida y la duración de la eternidad.

La vida nos pasa a un ritmo sorprendentemente rápido. Con cada año que pasa, este ritmo parece acelerarse. Un día nacen nuestros hijos; al día siguiente se gradúan de bachillerato. Un día entramos en la fuerza laboral; al día siguiente nos retiramos.

En el Salmo 90, Moisés describe la brevedad de la vida y ora para que Dios «nos enseñe a contar nuestros días con cuidado para que podamos desarrollar sabiduría en nuestros corazones» (v. 12). La brevedad de la vida a la luz de la eternidad crea un contraste aún más marcado entre los dos, un contraste sobre el cual debemos reflexionar y meditar regularmente.

• Date cuenta de la incertidumbre del mañana.

La prudencia es una virtud bíblica. La presunción no lo es. Debemos ahorrar, trabajar, planificar y prepararnos para las contingencias de la vida en el futuro. Al mismo tiempo, no podemos asumir que tendremos un futuro. Considera lo que el hermano de Jesús, Santiago, tiene que decir sobre esto:

“Vamos ahora! los que decís: Hoy y mañana iremos a tal ciudad, y estaremos allá un año, y traficaremos, y ganaremos; cuando no sabéis lo que será mañana. Porque ¿qué es vuestra vida? Ciertamente es neblina que se aparece por un poco de tiempo, y luego se desvanece. En lugar de lo cual deberíais decir: Si el Señor quiere, viviremos y haremos esto o aquello. Pero ahora os jactáis en vuestras soberbias. Toda jactancia semejante es mala; y al que sabe hacer lo bueno, y no lo hace, le es pecado.” (Santiago 4: 13–17). La Biblia misma describe nuestras vidas como exhalaciones que se desvanecen rápidamente. Debemos reconocer hoy que no se nos promete un mañana.

• Recuerda, el tiempo es tu posesión más preciada.

El tiempo, no el dinero, es tu posesión más preciada. Y a menudo desperdiciamos nuestro tiempo de manera alarmante: redes sociales, televisión y charlas ociosas. Don Whitney observó: “Si las personas tiraran su dinero tan despreocupadamente como desperdician su tiempo, los consideraríamos locos. Sin embargo, el tiempo es infinitamente más valioso que el dinero porque el dinero no puede comprar tiempo». Sin embargo, esto no es solo para nuestro propio beneficio; es por el de Cristo y su Reino. Nuestra asignación de tiempo es un regalo especial de El, para que lo usemos a la luz de nuestra administración divina.

• Aprende a decir “no”.

Para mí, decir la palabra «no» no vino naturalmente. Estaba equipado para decir «no» sobre temas de doctrina, convicción o moralidad, pero era mucho menos capaz de decir «no» sobre temas más subjetivos y menos consecuentes, especialmente cuando se me pedía que hiciera algo de alguien que conocía y amaba, como la familia, amigos o compañeros de la iglesia. Por lo general, el resultado no fue un desastre, pero a menudo provocó algún otro inconveniente: una dilución de mi tiempo y recursos. El viejo proverbio es válido, cuando dices «sí» a algo, estás diciendo «no» a otra cosa. Como tal, no administrarás correctamente tu tiempo hasta que aprendas a pronunciar la palabra no.

Importa cómo usamos nuestro tiempo, porque en última instancia, nuestro tiempo es un tema del evangelio. ¿Cómo usarás tu tiempo para el evangelio?

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Una comprensión bíblica de la prosperidad económica.

Carlos Contreras

“¡Dios quiere que seas rico!”. De seguro oíste esta expresión. Quizás hasta has visto este versículo usado para explicar y justificar que la muerte de Cristo garantiza prosperidad económica. Y es que este es un clásico ejemplo de un versículo que es tomado para injertarle un significado que no le corresponde. La Biblia contiene lo que en realidad necesitamos, pero es ella misma la que nos lo revela, la que discierne nuestras almas y nos confronta con la verdad. Debemos venir a la Biblia para que sea ella la que nos hable, no para darle expresión a nuestras propias ideas o invenciones.

Este texto de 2 Corintios se usa mucho para promover el mal llamado “Evangelio de la Prosperidad”. Digo mal llamado porque no es en verdad un evangelio. No son buenas noticias. Es una terrible distorsión del evangelio de Jesucristo, una deformación del asombroso mensaje de que Jesús vino a morir por nosotros para darnos vida en y con Él por toda la eternidad. Este “evangelio” rebaja esas buenas nuevas al cambiar el objetivo de la muerte de Jesucristo; ya no para llevarnos a Dios, sino para que tengamos una vida de prosperidad y holgura en este mundo. El verdadero evangelio nos anuncia que Cristo murió para darnos de Su vida abundante y para que la disfrutemos con Él por la eternidad. El falso evangelio te dice que debes buscar una vida “buena” en el aquí y el ahora, gozando de las riquezas de este mundo.

Si leemos el contexto del pasaje nos daremos cuenta de cuál es la razón de este versículo. Este fragmento es un paréntesis en un argumento de Pablo para con la iglesia en Corinto, llamándolos a que sean liberales y fieles en su promesa de dar de sus bienes materiales para aliviar la necesidad de la empobrecida iglesia en Jerusalén. El autor toma como ejemplo el sacrificio de nuestro Señor Jesucristo para demostrar que, si Él estuvo dispuesto a empobrecerse, los corintios, así como las iglesias de Macedonia (2 Cor. 8:2-3), también deberían estar dispuestos a dar con una riqueza de liberalidad. Todo el capítulo 8 de 2 Corintios no apunta a que Cristo murió para que los cristianos tengan más posesiones, sino para que den de lo que ya tienen.

Jesús vino para ofrecer verdaderas riquezas espirituales. Vino para ofrecer riquezas de bondad, paciencia y compasión para aquellos que merecían Su justo juicio y condenación (Rom. 2:4). Vino para llamarnos a recibir de las riquezas de la gloria de Su herencia en los santos (Ef. 1:18), y a que vivamos por Su bondad manifestando continuamente evidencia de las sobreabundantes riquezas de Su gracia para con nosotros, Sus amados (Ef. 2:7). Son esas riquezas de Su gloria las que nos llenan de gozo inefable (1 Ped. 1:8) y nos fortalecen con Su poder en nuestro ser. ¿Qué mayor riqueza pudo haber mostrado Dios para con nosotros en que siendo aún pecadores seamos ahora llamados Hijos de Dios? (1 Jn. 3:1).

Este pasaje en 2 Corintios es un hermoso recordatorio de la magnanimidad del evangelio de Jesucristo. Es ese testimonio el que nos debe llamar de continuo a la liberalidad, a dar a otros de gracia de lo que por gracia hemos recibido. Pero también nos muestra que la Biblia nos llama específicamente a buscar de manera específica, no la riqueza material, sino la riqueza espiritual. Somos llamados a ser ricos en Cristo. A buscar la riqueza que procede de una verdadera y profunda comprensión en el conocimiento de la persona de Cristo (Col. 2:2). Él es, a fin de cuentas, nuestra máxima riqueza. Él es nuestro absoluto tesoro.

Un fragmento del libro Textos fuera de contexto (B&H Español)

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